הספר 'ארתור וג'ורג' מספר לנו על חייהם של שני אנשים שאת שמותיהם בוודאי ניחשתם, ועל התעלומה ששילבה את חייהם זה בזה. מדובר בסיפור אמתי שהתרחש בתחילת המאה העשרים ועורר גלים גדולים מאד באנגליה של אותה תקופה. את ארתור אתם בוודאי מכירים, על ג'ורג' רוב הסיכויים שלא שמעתם.
הספר מתחיל בתיאור ילדותם של ארתור וג'ורג' בשני קצותיה של הממלכה הבריטית תוך שימת דגש על אופן חינוכם השונה ועל האירועים החשובים בחייהם. אלה שעיצבו בסופו של דבר את האישיות שלהם. העוני שהיה מנת חלקו של ארתור, סיפוריה של אמו על השושלת המפוארת שלהם, אביו השתיין וכד'. ואילו מהצד השני, החינוך הקפדני שקיבל ג'ורג' בביתו של אביו הכומר האנגליקני והרחקתו מחברת ילדים אחרים. כל זה ועוד מסביר לנו דבר או שניים על גיבורי הספר ובהמשכו עוזר לנו להבין מדוע פעלו כפי שפעלו.
כיאה לסיפור המתרחש בראשית המאה העשרים, הקצב כאן אטי מאד. לוקח רגע או שניים עד שמבינים בכלל על מה הספר ולוקחים עוד כמה רגעים עד שלומדים עוד עובדות חשובות על הגיבורים. הסופר מגלה לנו טפח ומכסה טפחיים בכל הנוגע לאקספוזיציה של הדמויות, וכך אנחנו כקוראים לא מופגזים באינפורמציה שגורמת לנו לעומס יתר. אחת ההשפעות הישירות של זה היא שאנו לומדים להכיר אותם טוב יותר ולעומק יותר.
בניגוד לכתוב על כריכת הספר, זה לא סיפור פסיכולוגי-בלשי (למרות שהמרכיב הפסיכולוגי די חזק בספר אך הבלשי מעט פחות) כי אם יותר רומן תקופתי וג'וליאן בארנס מצליח לגרום לקורא להרגיש את הלך הרוח הציבורי ואת האווירה הכללית של תחילת המאה העשרים אל הדף ביד אמן.
סך הכל ספר נהדר.
ארבעה וחצי מכתבים אנונימיים
ארתור וג'ורג' / ג'וליאן בארנס / זמורה-ביתן מוציאים לאור / מאנגלית: אורטל אריכה
נ.ב:
לשם שינוי ספר שלא מגלה דבר על תוכן העלילה בגב הספר. מצד אחד- ריספקט על האומץ. מצד שני- …למען האמת, אין צד שני.
