בית המשפט העליון בארה"ב ייאלץ בקרוב להכריע בקרב האיתנים שמתחולל בין כמה מהשמות הגדולים בעולם הספרות לאחד מהשמות הגדולים באינטרנט.
קצת רקע. לפני קצת יותר מעשור, גוגל השיקה את Google Books – פרויקט שאפתני במידות שמתאימות רק לה, שנועד לסרוק מיליוני ספרים על מנת ליצור ספרייה דיגיטלית שתכלול את רוב (אם לא, כל), היצירות הספרותיות שהנפיקה האנושות, ותכלול (איך לא) את אפשרויות החיפוש המתקדמות של החברה. על פניו, בשורה משמחת לחובבי הספרות באשר הם, שהשירות החדש נועד לתת להם אפשרויות גישה למיליוני ספרים, חלק גדול מהם בחינם. הכל טוב ויפה ואפילו נפלא כשמדובר בספרים שאין עליהם זכויות יוצרים, כגון יצירותיהם של צ'ארלס דיקנס וג'יין אוסטן ומרי שלי ושייקספיר וכדומה, אבל הבעיה מתחילה כשגוגל לא עוצרת שם.
הסיפור החל להסתבך בשנת 2005, כשקבוצה של סופרים תבעה את גוגל על פגיעה מאסיבית בזכויות יוצרים בעקבות סריקה של מיליוני ספרים לספרייה הדיגיטלית של החברה. לטענתם של הסופרים, ביניהם מרגרט אטווד, אורסולה לה גווין, תומס קנילי ועוד, גוגל סרקה את הספרים והעבירה לשרתיה עותקים דיגיטליים של הספרים מבלי לבקש את אישורם של בעלי זכויות היוצרים.
הכרעת הדין במשפט התקבלה בשנת 2013, אז פסק ביית המשפט כי השימוש שנעשה על ידי גוגל בספרים ובקטעי הספרים שנסרקו לא חורג מטווח השימוש המתקבל על הדעת וכי בסופו של דבר, הציבור מרוויח באופן משמעותי מקיומו של השירות החדש. בחודש אוקטובר האחרון דחה בית המשפט את ערעורם של הסופרים על ההחלטה, וכעת פונה גילדת הסופרים לבית המשפט העליון בבקשה שיהפוך את ההחלטה על פיה. למערכה זו כנגד ענקית התוכנה, צירפה לשורותיה הגילדה קבוצות של סופרים, מוציאים לאור וארגוני זכויות יוצרים.
לדבריהם של הסופרים, חוקי הגנת זכויות היוצרים הוכנסו לחוקה האמריקאית על מנת להעניק לכותבים תמריץ ומוטיבציה להמשיך ולכתוב, וכי דוקטרינת השימוש ההוגן איינה כוללת בתוכה מתן אישור לגוף פרטי עשיר כגוגל להשתמש ביצירותיהם של הסופרים ולהציגן מבלי לתגמל אותם על כך. עוד הם טוענים, כי למרות הצגתה של הספרייה הדיגיטלית של גוגל כשירות לציבור, סריקתם של 20 מיליוני ספרים (מתוכן 4 מיליוני ספרים המוגנים בזכויות יוצרים) נועדה להגדיל את רווחיה של החברה על ידי פתיחת פלטפורמת חיפוש חדשה בה תוכל להציג מודעות פרסום.
בית המשפט העליון צפוי להחליט במהלך האביב הקרוב האם הוא מוכן לפסוק בנושא או לא.
